Messina \me's:ina\ (Missina \mə's:ina\ in siciliano) è una città siciliana detta anche "porta della Sicilia" e anticamente Zancle e Messana. Sorge nei pressi dell'estrema punta nordorientale della Sicilia (Capo Peloro) sullo Stretto che ne porta il nome. La città ha 243.030 abitanti ed è la terza città di rango metropolitano della Sicilia, nonchè il tredicesimo comune d'Italia per numero di abitanti. Su di essa e, sulla dirimpettaia Reggio Calabria gravita la vasta regione siculo-calabra dello Stretto.
Il suo porto, scalo dei traghetti per il Continente, è il primo in Italia per numero di passeggeri in transito e sesto per traffico crocieristico. Antica ed illustre città, Messina ha avuto una storia moderna tragica e distruttiva come poche altre, che ne ha cancellato la forza raggiunta nel tardo Medioevo quando contendeva a Palermo il titolo di capitale siciliana. Messa a ferro e fuoco dopo la rivolta antispagnola del 1673, un devastante terremoto l'ha semidistrutta nel 1793 prima che il successivo catastrofico sisma e maremoto del 1908 la radesse al suolo. Ricostruita, e poi parzialmente riedificata dopo i bombardamenti anglo-americani della seconda guerra mondiale, la Messina di oggi, senza memoria storico-architettonica, si presenta con un impianto urbanistico regolare e ordinato caratterizzato da vie ampie e rettilinee e palazzi non piu' alti di 21 metri, sebbene negli ultimi decenni vi sia stata una caotica espansione edilizia verso tutte le colline che la sovrastano. Importante e storica sede universitaria, fondata nel 1548, Messina è una città che vive di servizi, commerci e turismo e una importante attività industriale nel campo della cantieristica navale. L'Area metropolitana di Messina, anche se ancora inattuata, istituita nel 1986 e delimitata con un decreto della Regione Siciliana il 10 agosto 1995, comprende 51 comuni su una superficie di 1.135 km², che in una ininterrotta conurbazione costiera nastriforme di 150 chilometri vanno da Furnari sul Tirreno a Giardini-Naxos sullo Jonio passando per Milazzo, Lipari e Taormina.
Questa area conta 479.404 abitanti, 66.539 dei quali risiedono nella fascia di gravitazione ionica e 166.542 in quella tirrenica. In fase di progettualità futura è un'area metropolitana comune con Reggio Calabria, specie in prospettiva dell'annunciata apertura del Ponte sullo Stretto di Messina nel 2017. Questa ipotetica struttura urbana, parte di una più generale formazione detta Sistema lineare della Sicilia orientale (Censis, Megacities) o Arco etneo (OCDE), si attesterebbe intorno agli 885.000 abitanti su una superficie di 2.000 km² Situata all'estremità nordorientale dell'isola e affacciata a nord sul Mar Tirreno, ad est sullo Stretto di Messina, che la separa dalla Calabria di 3 km nella zona in cui le sponde sono più vicine e sul Mar Ionio, confina ad est con la Provincia di Reggio Calabria ad ovest con la Provincia di Palermo, a sud con la Provincia di Enna e la Provincia di Catania.

Il Territorio

Il territorio provinciale messinese è tra i più ricchi dell'isola, e ne fanno parte due delle località turistiche più importanti della Sicilia, Taormina e le Isole Eolie (Alicudi, Filicudi, Lipari, Panarea, Salina, Stromboli, Vulcano). Le isole costituiscono il comune di Lipari tranne Salina che è suddivisa amministrativamente in tre comuni. Il territorio è attraversato da est a ovest, a partire dal capoluogo, dalle catene dei Monti Peloritani e dei Nebrodi. La divisione delle due catene, sulla linea Tirreno - Jonio, si trova all'altezza dei Comuni di Furnari, Mazzarrà Sant'Andrea, Novara di Sicilia e Francavilla di Sicilia. La costa tirrenica è lunga 150 km: 24 all'interno del Comune di Messina e 126 da Villafranca Tirrena a Tusa, rispettivamente primo e ultimo Comune del Tirreno messinese. La costa jonica è lunga 68 km: 34 all'interno del Comune di Messina e altrettanti da Scaletta Zanclea a Giardini Naxos, rispettivamente primo e ultimo Comune dello Jonio messinese.